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Factual Clarification

發布日期 (HKT) 2023-08-23

多種物品被檢測出PFAS,長期接觸恐致癌?PFAS如何影響環境和人類健康?

 

圖一:多家媒體報道美國研究發現近半食水樣本中含「永久化學物質」 PFAS。

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摘要:

一、近日,美國地質調查局對全美多地的食水樣本進行檢測。媒體報道顯示,此次研究中,有45%的食水樣本都檢測到「永久化學物質」PFAS (Perfluoroalky and Polyfluoroalkyl Substances,全氟和多氟烷基物質。此前,還有甘蔗渣漿類餐具、廁紙、隱形眼鏡等多種物品被檢測出該化學物質,不少媒體直接稱PFAS為致癌物。 

二、根據美國國家環境保護局目前的資料,PFAS 會對人類的生殖系統、兒童發育、身體免疫系統等造成一系列影響。至於該類化合物是否會導致癌症,目前尚無定論。國際癌症研究機構(The International Agency for Research on Cancer)已將當中一種物質PFOA (perflurooctanoic acid,全氟辛酸)歸類為「或可能令人類患癌(2B類)」的物質,但尚未評估其他此類化合物是否也可能導致癌症。            

三、PFAS是一類以氟為基礎的化合物的統稱。PFAS可以存在於水、土壤、空氣和食物中也可以存在於家庭或工作場所的材料中。 PFAS於上世紀四十年代首次被使用,目前已廣泛用於數百種產品。 

四、人類接觸的主要方式是食用被這些化學物質污染的食品和飲用水。就本港情況而言,《明報》報道,香港水務署自2021年一直有抽取原水及食水樣本監測總量PFAS、20種PFAS總和、PFOA及PFOS水平,以往結果顯示均低於其可檢測水平。 

  

背景

《聯合早報》等國際媒體報道顯示,美國地質調查局(United States Geological Survey, USGS)的一項新的研究在美國45%的食水樣本中發現「永久化學物質」 PFAS,含量超過美國相關標準的規定,接觸高濃度的PFAS會增加罹患癌症的風險。該研究亦被多家本港傳媒報道 

近年來,多類物品被檢測出含有PFAS,包括甘蔗渣漿類餐具廁紙隱形眼鏡等等。不少媒體在報道中提到,過量接觸PFAS會影響人類健康,甚至增加罹患癌症的風險。 

 

一、什麼是PFAS?通常有什麼用途?

根據世界衞生組織的資料,PFAS是全氟和多氟烷基物質(Perfluoroalky and Polyfluoroalkyl Substances)的縮寫,是一類以氟為基礎的化合物的統稱。PFAS種類繁多根據美國國家環境保護局(United States Environmental Protection Agency, EPA)的資料,一共超過一萬兩千多種中被研究最多也最常使用的兩種物質分別是全氟辛烷磺酸(perfluorooctane sulfonate,PFOS)和全氟辛酸(perflurooctanoic acid,PFOA)。 

據美國食品及藥物管理局(U.S. Food and Drug Administration, FDA)的說明每種PFAS化合物的化學性質有所不同但都具有碳氟鍵,非常穩定,不易降解,且有防水、防油耐熱的特性。 PFAS於上世紀四十年代首次被使用,目前已廣泛用於數百種產品,包括防污和防水織物、清潔產品、油漆和消防泡沫等。FDA批准部分PFAS化合物用於炊具,食品包裝和加工設備。 

由於PFAS的持久性,它也被稱為「永久化學物質」,這個特性也導致該類化合物在空氣、水和土壤中的污染水平逐年提升。部分PFAS已經被證明對環境及人類健康具有危害性加拿大已明令禁止使用PFOS、PFOA以及長鏈全氟烷基羧酸鹽(long-chain perfluorocarboxylic acids, LC-PFCAs),美國緬因州明尼蘇達州等地也出台了限制PFAS使用的政策。 

 

二、 PFAS一般存在於何處?人類如何接觸?

據美國國家環境保護局的資料,PFAS可以存在於水、土壤、空氣和食物中,以及家庭或工作場所的材料中,具體包括飲用水、廢物場內或附近的土壤和水、滅火泡沫、生產或使用PFAS化合物的製造或化工設施、食品、食品包裝、家用產品和灰塵、個人護理產品、生物固體等。 

美國食品及藥物管理局表示,PFAS可通過環境污染或食品包裝進入食品。生產PFAS或將PFAS用於製造其他產品的工業設施造成的污染、使用含有PFAS的產品、以及垃圾堆填區中廢棄產品釋出的PFAS等均可能導致PFAS污染環境。此外,將被PFAS污染的土壤、水或生物固體用於種植農作物、喂養食用動物或養殖魚類或其他海產品,也會導致食品被 PFAS污染 

美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)網站信息顯示,人類接觸PFOA、PFOS等物質的主要方式是食用被這些化學物質污染的食品和飲用水。2023年3月14日,美國國家環境保護局就制定飲用水中六種PFAS化合物含量的國家標準進行提案。該提案將PFOA和PFOS作為單獨的污染物進行監管,使兩者能夠可靠地控制在萬億分之四(4 parts per trillion)的水平,同時將全氟壬酸(Perfluorononanoic acid, PFNA)、全氟己基磺酸(PFHxS)、全氟丁烷磺酸(PFBS)、六氟環氧丙烯二聚酸(GenX)作為一大類污染物,並使用特定手段來檢測上述四種氟化物的綜合水平是否存在風險。 

關於背景中提到的研究,美國地質調查局於2023年7月5日發表相關新聞稿,稱根據檢測結果推測,美國至少有45%的食水中含有一種或多種PFAS物質。研究人員從美國716個不同人口密度的地點的水喉中收集食水樣本,使用美國地質調查局國家水質實驗室的檢測方法測試了32種PFAS化合物。結果顯示,在樣本中最常檢測到的是全氟丁烷磺酸(Perfluorobutane sulfonate, PFBS)、全氟己基磺酸(Perfluorohexanesulfonic acid, PFHxS)和全氟辛酸(perflurooctanoic acid,PFOA)。根據美國國家環境保護局2022年發布的臨時健康建議中規定的PFOS和PFOA標準,該次研究中檢測的所有樣本的相關化合物含量均屬超標。 

 

圖二:USGS 在美國716個地點的食水樣本中檢測到 PFAS化合物數量。

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早在2021年,日本環境省發布令和2年(2020年)全國環境有機氟化物的濃度數據,當中列出PFOS及PFOA兩種有機氟化物在各都道府縣不同水域的檢測值,其中大阪市地下水中兩種化合物的濃度合計為5500納克/公升,嚴重超標。 

至於本港的情況,《明報》2023年7月8日發布的文章稱,香港水務署自2021年已把PFAS相關參數納入觀察名單,一直有抽取原水及食水樣本監測總量PFAS、20種PFAS總和、PFOA及PFOS水平,以往結果顯示均低於其可檢測水平(PFOS及PFOA少於20納克/公升,20種PFAS總和少於50納克/公升)。 

 

三、PFAS對人類健康有什麼危害?

美國國家環境保護局信息顯示,目前的研究表明,接觸特定種類的PFAS化合物可能對健康造成負面影響。然而,就不同水平的PFAS化合物暴露水平會對健康造成哪些影響,目前研究尚未有定論。關於長時間低劑量接觸PFAS化合物對人類,尤其是兒童的健康影響,相關研究正在進行中。 

目前研究已知的健康影響包括:對生殖系統的影響,如孕婦生育能力下降或高血壓;對兒童發育的影響,包括低出生體重、性早熟、骨骼變異或行為改變;某些癌症的風險增加,包括前列腺癌、腎癌和睾丸癌;身體免疫系統抵抗感染的能力下降,包括疫苗反應降低;干擾人體的天然激素;膽固醇水準升高肥胖風險增加。 

美國國家環境保護局還提到,參與製造或加工PFAS或含PFAS材料的產業工人,或在生產PFAS的設施附近生活或重建的人,可能更容易接觸PFAS;因孕婦、哺乳期婦女及兒童飲水量較大,該人群相較其他人而言會接觸更大劑量的PFAS化合物。 

對於PFOA及PFOS等全氟烷基物質會否導致癌症的問題,美國毒物和疾病登記署(Agency for Toxic Substances and Disease Registry, ATSDR)信息顯示,相關研究沒有明確顯示全氟烷基是否會導致人類癌症。暴露於高水平的全氟烷基可能會增加患腎癌或睾丸癌的風險,不過這些研究得出的結論並不一致,而且可能並未考慮吸煙等其他影響因素。目前的動物研究表明,PFOA和PFOS可導致肝癌、睾丸癌、胰腺癌和甲狀腺癌,不過有研究者認為人類可能不會患上與動物相同的癌症。全氟烷基對健康影響的動物研究與流行病學研究結果存在差異 

目前,國際癌症研究機構(The International Agency for Research on Cancer, IARC)已將PFOA歸類「或可能令人類患癌(2B類)」的物質,但尚未評估其他全氟烷基化合物是否也可能導致癌症。據香港食品安全中心對IARC分類做出的解讀,第2B類的情況為「對人類致癌性證據有限,對實驗動物致癌性證據並不充分;或對人類致癌性證據不足,但對實驗動物致癌性證據充分」,黃曲霉毒素M1、蕨菜和鉛等均屬此分類。 

 

圖三:香港食品安全中心對IARC分類做出的解讀。

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參考資料