查核手記一：應運而生的Fact check

説到事實查核員(Fact-checker)，你的腦海中會浮現怎樣的形象？是隱藏在網絡世界深處無所不知的專家，逐字逐句地解讀和分析選舉輿論、網絡傳言等信息背後的脈絡，查閲論文資料並逐一擊破；還是掛着黑眼圈、經常加班的「打工仔」，在浩如煙海的社交媒體信息中大海撈針，尋找一則則聳人聽聞的不實訊息？

「已Fact check」、「你Fact check咗未」早已成為香港網民的常用語，但專業事實查核機構背後的團隊卻鮮為人知。浸大事實查核（HKBU Fact Check）將於近日推出一系列文章，為你揭曉他們的故事。神秘的fact-checker是怎樣的一群人？他們是因為何種契機而聚集在一起，又收穫了什麽有別於其他職業的難忘經歷？或許，這份工作並沒有你想像中那麽嚴肅和枯燥。

新的挑戰

過去的新聞由傳統媒體從業員作為「守門人」（gatekeeper），信息會一步步經過記者、採訪主任、各級編輯等崗位審稿，構成一個成熟且高效的流水線。「Fact-checker」這一名詞的出現，目前最早可以追溯到1938年關於《時代》雜誌的一則廣告。最初的fact-checker多為女性，她們需要在浩如煙海的圖書館中翻閱資料，甚至在出版前於印刷廠呆到深夜，討論並檢查最後的細節。

社交媒體平台的崛起帶來了全新的挑戰。隨著信息數量的暴漲以及信息專業程度的提高，事實查核的難度也不可同日而語。浸大事實查核顧問李文教授觀察到，一些諸如健康和戰爭等特定主題的信息呈現全球化傳播的趨勢，以中文、英文等不同語言迅速流傳，甚至因為錯誤的翻譯導致以訛傳訛。其次，此類信息的主題也趨向多樣化且變幻莫測。例如新冠疫情爆發之後，不少虛假訊息便經歷了從病毒來源和治療方式，轉向疫苗和防疫政策甚至是陰謀論的過程。

幸運的是，如今的fact-checker和歷史中相比，則擁有更好的環境支持。人們的媒介意識得到提高，獨立的事實查核機構興起，國際事實查核網絡（International Fact-Checking Network, IFCN）等組織，也開始為事實查核機構和大眾之間架起橋樑。

新的開始

英文世界的事實查核發展較早，而回到浸大事實查核於2020年成立之時，中文領域的專業事實查核機構數量仍非常有限。在如何定義事實查核、應該如何在香港本地實踐等問題的困擾之下，浸大事實查核的fact-checkers只能在探索中逐步學習和反思。

Kevin是浸大事實查核團隊初期加入的成員，經歷了團隊的創立和逐步發展。「當初加入的時候，我對於『fact check』完全沒有一點概念。寫報告的時候有點憑藉自己的思路，再依照之前的報告作為參考，像是寫論文那樣將自己的查證邏輯講述給大家聽。但直到後來的實踐中，才學到了很多關鍵的技巧。」

Kevin分析發現，以西方為主的英文事實查核機構所關注的不實訊息，與包括香港在內的中文網絡流傳的不實訊息有明顯差別，因此一些西方同業的工作邏輯和方式未必適用於香港。因此，浸大事實查核團隊在成立之初，曾借鏡當時發展較為成熟的多家台灣事實查核機構的工作流程。

「國外的事實查核機構較多關注嚴肅的政治、選舉議題，也有機構專門關注不實的疫情健康訊息。但中文網絡的謠言與之相比會『trivial』（瑣碎）不少，還有很多極具特色的養生訊息。」Kevin介紹道。

不實訊息與時並進，其議題的複雜性，對於fact-checker的知識領域也提出了更高要求。例如，自新冠病毒疫情爆發以來，來自數學、統計和醫學專業背景的查核員，便在釐清醫學知識和疫情數據方面作出貢獻，幫助遏止與疫苗相關的不實訊息和陰謀論的傳播。2022年的俄烏戰爭爆發以來，熟識俄語和烏克蘭語的人士，以及軍事武器領域的專家都在事實查核中發揮獨特作用。

Kevin讀書時期的專業是語言學和翻譯學，他除了擔任查核報告的英文翻譯和編輯之外，還負責聯絡和諮詢外國機構。團隊的其他查核員也來自不同背景，在語言、視覺設計等方面盡一分力。